Hydroxyde de potassium

La potasse caustique est la contrepartie potassique de la soude caustique et, lorsqu'un procédé a besoin de l'alcali sans laisser de sodium derrière lui, c'est elle qui est spécifiée. L'agriculture en est le cas le plus net : le potassium est un nutriment pour la culture, le sodium non ; l'hydroxyde de potassium est donc la voie vers les engrais liquides et les sels de potassium. Le savon est l'autre cas classique, puisque les savons de potassium sont les mous et les liquides tandis que ceux de sodium prennent en dur. Il sert aussi d'électrolyte dans les piles alcalines et dans les électrolyseurs alcalins désormais construits pour l'hydrogène. Elle s'achète aussi bien en paillettes ou perles solides qu'en solution ; des deux concentrations standard de solution, celle à 45 % est la plus souvent manipulée à température ambiante, car celle à 50 % commence à cristalliser vers 4 °C. Ehlinar fournit solide et solution, en qualités technique, alimentaire et spécifiées à faible teneur en fer.

Applications

Qualités et conditionnement

Fournie solide en paillettes ou perles, généralement à 90 % ou ≥95 %, et en solution aqueuse issue de cellules à membrane aux deux concentrations standard, 45 % et 50 %. Des qualités technique, alimentaire répondant aux exigences d'essai du Food Chemicals Codex, et des qualités spécifiées à faible teneur en fer ou en chlorure sont commercialisées ; le chlorure de potassium se situe typiquement sous 60 ppm dans la potasse caustique à 45 %. Précisez la forme, la concentration et la qualité.

• Solide : sacs de 25 kg doublés PE ou fûts, big bags de 500 à 1000 kg
• Solution : fûts (~250 à 275 kg net), IBC
• Citernes ISO et camions-citernes
• Vrac

Modalités de fourniture

Les documents et services ci-dessus sont soumis à la disponibilité du fournisseur et confirmés pour chaque offre ; rien de ce qui figure ici ne constitue une offre.

Autres appellations

Potasse caustique · Potasse caustique liquide · Hydrate de potassium · Lessive de potasse · Potasse caustique en paillettes / perles

Questions fréquentes

Pourquoi la potasse caustique est-elle habituellement vendue à 45 % plutôt qu'à 50 % ?

Pour la température de manutention. La solution à 50 % commence à cristalliser vers 4 °C (40 °F), ce qui la rend malcommode tout un hiver froid sans stockage chauffé. La concentration de 45 % reste liquide sur une plage ambiante plus large. Les deux sont des concentrations commerciales standard et toutes deux sont produites par le procédé à membrane.

Quand faut-il utiliser la potasse caustique plutôt que la soude caustique ?

Quand le contre-ion compte. Si le procédé laisse du potassium dans le produit et que ce potassium est recherché — engrais, savon liquide, un sel de potassium — la potasse caustique est le bon alcali. Si le cation est indifférent et que le coût domine, la soude caustique revient normalement moins cher par unité d'alcalinité. La solubilité des sels obtenus peut aussi trancher.

Peut-on les substituer l'une à l'autre à masse égale ?

Non. L'hydroxyde de potassium a une masse molaire de 56,11 contre 40,00 pour l'hydroxyde de sodium : il faut environ 1,4 fois la masse pour apporter la même alcalinité. Le sel obtenu diffère lui aussi, ce qui peut être acceptable ou non en aval.

Pourquoi la potasse caustique donne-t-elle un savon mou ?

La saponification est la même réaction dans les deux cas, mais le sel produit ne l'est pas. Les savons de potassium sont plus solubles et restent mous ou liquides ; ceux de sodium cristallisent et prennent en pain dur. C'est toute la différence entre un pain de savon et un savon liquide, et c'est pourquoi le savon mou traditionnel se faisait à la potasse de cendre de bois.

En quel matériau doit être la cuve de stockage ?

L'acier au carbone à température modérée est la norme, idéalement entre 27 et 38 °C. Lorsque la contamination par le fer est inacceptable, utilisez de l'acier revêtu d'époxy, de l'inox 304L ou 316L, ou du polyéthylène ou polypropylène. Si vous utilisez du PVC ou du CPVC, vérifiez la colle : la charge de silice de la plupart de ces adhésifs est attaquée par la potasse caustique et les joints finissent par fuir.

Est-elle utilisée dans les électrolyseurs d'hydrogène ?

Oui. L'hydroxyde de potassium en solution aqueuse est l'électrolyte conducteur de l'électrolyse alcaline de l'eau, la voie la plus ancienne vers l'hydrogène électrolytique, ainsi que des piles alcalines primaires et rechargeables. Ces applications réclament en général une qualité à faible teneur en fer et en chlorure.

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