Acide nitrique

L'acide nitrique est de l'ammoniac devenu acide, et cette filiation explique presque tout son comportement commercial : il est obtenu par oxydation de l'ammoniac sur catalyseur au platine, de sorte que son coût suit le gaz naturel, et environ les trois quarts de la production mondiale retournent directement à l'engrais azoté sous forme de nitrate d'ammonium, de nitrate d'ammonium calcaire et de nitrophosphates. Le reste est la partie intéressante pour un cahier des charges d'achat : acide adipique pour le nylon, nitrobenzène sur la route des polyuréthanes, décapage et passivation de l'inox, gravure en électronique, travail des métaux précieux et des terres rares. Deux faits façonnent presque toutes les demandes. La qualité à 68 % est un azéotrope, donc le plafond qu'atteint la distillation ordinaire, et tout ce qui est plus fort coûte davantage parce qu'il faut un autre procédé. Et l'acide nitrique est le plus réglementé des acides minéraux : dans l'UE, c'est un précurseur d'explosifs soumis à restriction au-delà de 3 % en poids, ce qui fait d'un usage final professionnel documenté une partie de la transaction et non une formalité. Ehlinar fournit les qualités faible, concentrée et fumante contre un usage final déclaré.

Aspect: Un liquide limpide et incolore à l'état frais, qui jaunit au stockage et à la lumière à mesure que le dioxyde d'azote dissous s'accumule ; l'azéotrope à 68 % a une densité voisine de 1,41 g/mL et bout vers 121 °C. Les qualités concentrées et fumantes dégagent à l'air des fumées brunes suffocantes. L'acide fumant rouge est orange soutenu à brun, du fait du dioxyde d'azote qu'il retient.

Applications

Modalités de fourniture

Les documents et services ci-dessus sont soumis à la disponibilité du fournisseur et confirmés pour chaque offre ; rien de ce qui figure ici ne constitue une offre.

Autres appellations

Eau-forte · Esprit de nitre · Acide azotique · Acide du graveur · WFNA / acide nitrique fumant blanc · RFNA / acide nitrique fumant rouge

Questions fréquentes

Pourquoi l'acide nitrique est-il si souvent vendu à 68 % ?

Parce que 68 % est l'azéotrope. Au-delà de cette concentration, la vapeur a la même composition que le liquide : la distillation ordinaire ne peut donc pas aller plus loin. Atteindre 98 % suppose une déshydratation à l'acide sulfurique ou au nitrate de magnésium, ou une unité d'acide concentré dédiée. Cette étape explique que le concentré coûte nettement plus par unité d'acide que le faible, et qu'un acheteur qui n'a pas réellement besoin de la concentration ait intérêt à spécifier le faible.

Pourquoi mon acide nitrique a-t-il jauni ?

Du dioxyde d'azote dissous, formé par la décomposition d'un peu d'acide sous l'effet de la lumière et de la chaleur. Dans une qualité technique, c'est un vieillissement normal qui n'affecte généralement pas le service ; stockez au frais et à l'abri du soleil pour le ralentir. Cela compte lorsque la couleur ou le pouvoir oxydant font partie de la spécification, et c'est délibéré dans l'acide fumant rouge, qui contient du dioxyde d'azote dissous à dessein. Si un produit peu coloré est requis, dites-le et spécifiez le fumant blanc ou une qualité faible de fabrication récente.

Dans quoi faut-il stocker l'acide nitrique ?

Dans l'inverse de ce qu'exigent la plupart des acides, ce qui mérite d'être dit clairement. L'acide faible jusqu'à environ 68 % va en acier inoxydable 304L ou 316L. L'acide concentré au-delà d'environ 80 % se manipule normalement en aluminium, qui se passive dans le nitrique fort mais est attaqué par le faible : les deux concentrations ne sont donc pas interchangeables dans le même bac. L'acier au carbone, le cuivre, le laiton et le bronze ne sont jamais employés, et les matières organiques, comme la plupart des élastomères de joint, doivent être vérifiées une à une. Le PTFE est l'étanchéité sûre habituelle.

L'acide nitrique est-il soumis à restriction ?

Oui, et plus strictement que les autres acides minéraux. Au titre du règlement européen sur les précurseurs d'explosifs, c'est une substance faisant l'objet de restrictions au-delà de 3 % en poids : elle ne peut être mise à disposition du grand public, les utilisateurs professionnels doivent être identifiés et déclarer leur usage final, et les transactions suspectes sont à signaler. Des contrôles comparables existent dans la plupart des autres juridictions. En pratique, une commande industrielle légitime suppose une identification de l'entreprise et une application déclarée avant toute offre, et il est normal qu'un fournisseur refuse une commande qui ne les fournit pas.

Qu'est-ce que l'eau régale ?

Un mélange d'acides nitrique et chlorhydrique concentrés, classiquement une part pour trois, qui dissout l'or et le platine là où aucun des deux acides n'y parvient seul. Le nitrique oxyde le métal tandis que le chlorhydrique apporte le chlorure qui maintient en solution l'ion formé. On la prépare extemporanément parce qu'elle se décompose au repos et met sous pression un récipient fermé : elle se mélange donc au point d'utilisation plutôt que de s'acheter et se stocker.

Pourquoi l'exposition au dioxyde d'azote est-elle prise si au sérieux ?

Parce que le gaz n'est que faiblement irritant sur le moment et que la véritable atteinte est différée. Du liquide peut s'accumuler dans les poumons de nombreuses heures après une exposition qui a paru anodine, chez quelqu'un reparti apparemment indemne. Ce délai explique que l'inhalation soit traitée comme une urgence médicale et que la personne soit gardée en observation plutôt que renvoyée chez elle parce qu'elle se sent bien.