Ácido fosfórico

El ácido fosfórico son en realidad dos productos con una misma fórmula. La mayor parte es ácido de vía húmeda, que se obtiene disolviendo roca fosfórica en ácido sulfúrico, filtrando el yeso y concentrando lo que queda en un grado comercial oscuro e impuro que va casi por completo a fertilizantes. El resto se purifica, por extracción con disolventes de ese ácido húmedo o quemando fósforo elemental, hasta el ácido transparente que se encuentra en los refrescos de cola, los limpiadores lácteos, el tratamiento de metales y la electrónica. Los dos se cotizan, se especifican e incluso se miden de forma distinta: el ácido para fertilizantes por su contenido en P2O5, el purificado por su riqueza en H3PO4. Aclarar esa base es la primera pregunta de cualquier consulta, porque un 54 % significa algo muy distinto en cada caso. Entre los ácidos minerales es el más suave de manipular, sin poder oxidante ni humos, aunque su grado del 85 % se congela cerca de 21 °C. Ehlinar abastece ácido de grado comercial y purificado, en grados técnico, alimentario y de alta pureza.

Aspecto: En las concentraciones comerciales habituales, un líquido transparente, incoloro, inodoro y siruposo, bastante más denso que el agua: unos 1,69 g/mL al 85 %. El ácido puro al 100 % es un sólido cristalino blanco que funde hacia los 42 °C. El propio grado del 85 % empieza a cristalizar cerca de 21 °C. El ácido de grado comercial para fertilizantes es de verde oscuro a negro por la roca fosfórica de la que procede.

Aplicaciones

Cómo suministramos

Los documentos y servicios anteriores están sujetos a la disponibilidad del proveedor y se confirman en cada cotización; nada de lo aquí indicado constituye una oferta.

También conocido como

Ácido ortofosfórico · Ácido o-fosfórico · Ácido fosfórico(V) · E338 · Ácido de vía húmeda (WPA) · Ácido de grado comercial (MGA)

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre un porcentaje en P2O5 y uno en H3PO4?

Son dos formas de expresar el mismo fósforo. El sector de fertilizantes lo expresa como óxido, P2O5; el sector químico cotiza el propio ácido, H3PO4. Para convertir, multiplique el porcentaje de H3PO4 por 0,724. Así, el ácido fosfórico al 85 % equivale a un 61,6 % de P2O5, y el ácido de grado comercial al 54 % de P2O5 equivale a un 74,6 % de H3PO4. La diferencia supera un cuarto, así que indique siempre la base en el contrato.

¿Qué diferencia hay entre el ácido fosfórico de vía húmeda y el térmico?

Cómo se fabricó, que decide qué más lleva. El ácido de vía húmeda procede de disolver roca fosfórica en ácido sulfúrico; es barato y se produce en enormes volúmenes, pero arrastra flúor, hierro, aluminio, magnesio y metales pesados, y es oscuro. Sirve para fertilizantes. El ácido térmico procede de quemar fósforo elemental y absorber el óxido en agua, lo que da un ácido muy puro con un alto coste energético. La mayor parte del ácido alimentario y técnico actual es ácido húmedo purificado por extracción con disolventes, y el térmico se reserva para los usos más exigentes.

¿Por qué se ha solidificado mi ácido fosfórico al 85 %?

Porque cristaliza cerca de 21 °C. Además se subenfría con facilidad, así que puede seguir líquido bastante por debajo de esa temperatura y solidificarse de golpe al moverlo. El ácido no se estropea: caliéntelo con suavidad y vuelve a fundirse. Para almacenamiento sin calefacción en clima frío, el ácido al 75 %, que congela cerca de −17,5 °C, evita el problema por completo.

¿En qué debe almacenarse el ácido fosfórico?

El ácido purificado a temperatura ambiente se maneja bien en acero inoxidable 316L, polietileno, polipropileno o PRFV. El ácido de vía húmeda es más agresivo de lo que sugiere su concentración, porque su fluoruro y su cloruro atacan el inoxidable, así que necesita aleaciones superiores como 904L o aleación 20, o acero revestido de caucho. El acero al carbono, el aluminio, el zinc y las aleaciones de cobre no son adecuados.

¿Contiene cadmio el ácido fosfórico de grado fertilizante?

Puede contenerlo. El cadmio está presente de forma natural en la roca fosfórica, en cantidades que dependen mucho del yacimiento, y el ácido de vía húmeda lo arrastra. En la UE, el Reglamento de productos fertilizantes (UE) 2019/1009 limita el cadmio en los fertilizantes fosfatados a 60 mg por kg de P2O5 y permite declarar bajo contenido en cadmio a partir de 20 mg por kg o menos. Si el ácido se destina a fertilizantes para la UE, pida la cifra de cadmio en el certificado de análisis.

¿Por qué se usa ácido fosfórico en los refrescos de cola?

Da una acidez viva y limpia a muy bajo coste y reduce el pH, lo que además ayuda a estabilizar la bebida. En la UE figura como aditivo alimentario E338. El uso alimentario exige grado alimentario que cumpla los requisitos de ensayo del Food Chemicals Codex, donde los límites que importan son el arsénico, los metales pesados y el fluoruro, más que la riqueza.