Ácido nítrico

El ácido nítrico es amoniaco convertido en ácido, y esa procedencia explica casi todo su comportamiento comercial: se obtiene oxidando amoniaco sobre un catalizador de platino, de modo que su coste sigue al gas natural, y aproximadamente tres cuartas partes de la producción mundial vuelven al fertilizante nitrogenado como nitrato de amonio, nitrato amónico cálcico y nitrofosfatos. El resto es la parte interesante para un pliego de compra: ácido adípico para nailon, nitrobenceno camino de los poliuretanos, decapado y pasivado de inoxidable, ataque químico en electrónica y trabajo con metales preciosos y tierras raras. Dos hechos condicionan casi cualquier consulta. El grado del 68 % es un azeótropo, es decir, el techo que alcanza la destilación ordinaria, y todo lo más fuerte cuesta más porque exige otro proceso. Y el ácido nítrico es el más regulado de los ácidos minerales: en la UE es un precursor de explosivos restringido por encima del 3 % en peso, lo que convierte un uso final profesional documentado en parte de la transacción y no en una formalidad. Ehlinar abastece grados débil, concentrado y fumante contra un uso final declarado.

Aspecto: Un líquido transparente e incoloro recién fabricado, que amarillea al almacenarse y con la luz a medida que se acumula dióxido de nitrógeno disuelto; el azeótropo del 68 % tiene una densidad en torno a 1,41 g/mL y hierve hacia los 121 °C. Los grados concentrados y fumantes desprenden humos pardos irritantes en contacto con el aire. El ácido fumante rojo es de color naranja intenso a pardo por el dióxido de nitrógeno que contiene.

Aplicaciones

Cómo suministramos

Los documentos y servicios anteriores están sujetos a la disponibilidad del proveedor y se confirman en cada cotización; nada de lo aquí indicado constituye una oferta.

También conocido como

Agua fuerte · Espíritu de nitro · Ácido azótico · Ácido de grabador · WFNA / ácido nítrico fumante blanco · RFNA / ácido nítrico fumante rojo

Preguntas frecuentes

¿Por qué se vende tanto ácido nítrico al 68 %?

Porque el 68 % es el azeótropo. Por encima de esa concentración el vapor tiene la misma composición que el líquido, así que la destilación ordinaria no puede ir más lejos: llegar al 98 % exige deshidratación con ácido sulfúrico o nitrato de magnesio, o una planta de ácido concentrado específica. Ese paso es la razón de que el concentrado cueste bastante más por unidad de ácido que el débil, y de que quien no necesite realmente la concentración deba especificar débil.

¿Por qué se ha vuelto amarillo mi ácido nítrico?

Por dióxido de nitrógeno disuelto, formado al descomponerse un poco de ácido con la luz y el calor. En un grado técnico es un envejecimiento normal y en general no afecta al servicio; guárdelo fresco y al abrigo del sol para frenarlo. Importa cuando el color o la fuerza oxidante forman parte de la especificación, y es deliberado en el ácido fumante rojo, que lleva dióxido de nitrógeno disuelto a propósito. Si necesita un material de bajo color, indíquelo y especifique fumante blanco o un grado débil de fabricación reciente.

¿En qué debe almacenarse el ácido nítrico?

En lo contrario de lo que piden casi todos los ácidos, así que conviene decirlo con claridad. El ácido débil hasta aproximadamente el 68 % va en acero inoxidable 304L o 316L. El concentrado por encima de aproximadamente el 80 % se maneja normalmente en aluminio, que se pasiva en nítrico fuerte pero es atacado por el débil, de modo que las dos concentraciones no son intercambiables en el mismo tanque. El acero al carbono, el cobre, el latón y el bronce no se usan nunca, y los materiales orgánicos, como la mayoría de los elastómeros de junta, hay que comprobarlos uno a uno. El PTFE es el sellado seguro habitual.

¿Está restringido el ácido nítrico?

Sí, y más estrictamente que los demás ácidos minerales. Bajo el reglamento europeo de precursores de explosivos es una sustancia restringida por encima del 3 % en peso: no puede ponerse a disposición del público general, los usuarios profesionales deben identificarse y declarar su uso final, y las transacciones sospechosas son notificables. Existen controles equiparables en la mayoría de las demás jurisdicciones. En la práctica, un pedido industrial legítimo necesita identificación de la empresa y una aplicación declarada antes de una oferta, y es normal que un proveedor rechace un pedido que no se las facilite.

¿Qué es el agua regia?

Una mezcla de ácido nítrico y clorhídrico concentrados, clásicamente una parte por tres, que disuelve oro y platino allí donde ninguno de los dos ácidos lo hace por separado. El nítrico oxida el metal mientras el clorhídrico aporta el cloruro que mantiene en disolución el ion resultante. Se prepara en fresco porque se descompone al reposar y presuriza un recipiente cerrado, de modo que se mezcla en el punto de uso en lugar de comprarse y almacenarse.

¿Por qué se toma tan en serio la exposición al dióxido de nitrógeno?

Porque el gas solo irrita levemente en el momento y la lesión real es diferida. Puede acumularse líquido en los pulmones muchas horas después de una exposición que pareció trivial, en alguien que se marchó aparentemente ileso. Ese retraso es la razón de que la inhalación se trate como una urgencia médica y de que se mantenga a la persona en observación en lugar de enviarla a casa porque se encuentra bien.